SOPA DE NAVIDAD.

La sopa de Navidad de la abuela María es el plato tradicional de toda la vida en casa de los abuelos para la cena de Nochebuena. Es el plato que desde que entré en la familia nunca ha faltado para cenar la noche de Navidad, por eso, esta receta nos recuerda siempre el sabor de la Navidad en casa de los abuelos, y, como nos gusta mucho, aprendí de la abuela María a hacerlo y, aunque es típicamente navideño, en casa me gusta hacerlo aparte de la fecha, pues allí en casa de los abuelos sínos resulta más que laborioso, entretenido, porque requiere su tiempo, pero porque lo cocinamos para muchas personas, sin embargo cuando lo hago en casa en cualquier otro momento, no requiere tanta dedicación.

INGREDIENTES: (Para 4 personas):

- Merluza fresca de pincho o  del Cantábrico, un par de rodajas y la cabeza de la merluza.
- 1/2 kg. de almejas.
- 1/2 kg. de gambas frescas crudas enteras.
- Una cebolla entera pelada.
- Laurel, sal y pimienta blanca molida.
- Mayonesa casera, como medio litro, o si es mayonesa de bote, unos 250 grs. aprox.

ELABORACIÓN:

1.- En una olla con abundante agua hervimos, la cabeza y las rodajas de merluza, junto con la cebolla entera pelada, el laurel, y la sal, el tiempo suficiente para que el caldo, a fuego medio-bajo, coja toda la sustancia del pescado y, cuando lleve una media hora, en los últimos minutos de la cocción, añadimos las almejas (lavadas previamente y dejadas en agua con sal unas horas para que suelten toda la arena), dejando cocer todo junto unos 15 minutos más.
Reservamos y dejamos enfriar para luego desmenuzar el pescado.
2.- A la vez que hacemos el caldo del pescado, pelamos las gambas y preparamos el fumet con las carcasas de las gambas, reservando los cuerpos de las gambas aparte. Ponemos otra olla pequeña con agua hasta cubrir las cáscaras, añadimos laurel y sal, y dejamos hervir a fuego lento 30-40 minutos para que suelten toda la sustancia. Reservamos.
3.- Escurrimos tanto el caldo del pescado como el fumet de las gambas, tirando las carcasas de las gambas y reservando las almejas y merluza todo junto, y mezclamos ambos caldos. (Foto 1).
4.- Reservamos el caldo, y desmenuzamos las rodajas y cabeza de merluza, sin llegar a dejar la carne delpescado muy menuda para luego degustarla en la sopa en trocitos, y con mucho cuidado de no dejar ninguna espina. Igualmente separamos las almejas de las cáscaras, y mezclamos todo y reservamos. (Foto 2).
5.- Calentamos de nuevo todo el caldo para cocer las gambas peladas crudas un par de minutos, añadiendo despues de ese par de minutos el pescado desmenuzado y las almejas reservados (Foto 3) y removemos todo junto ya retirada la olla del fuego, dando por cocinada ya la base de la sopa.
6.- Dejamos enfriar todo. Cuando esté fría la sopa, en el momento en que la vayamos a consumir, apartamos un vaso  solo de caldo frío, lo echamos a la batidora, añadimos la mayonesa, casera o envasada, y batimos todo junto. (Es importante que el caldo esté frío para que no se corte la mayonesa con el líquido caliente).
7.- Templamos la sopa sin llegar a hervir, y, cuando esté templada-caliente, añadimos el vaso con la mayonesa, mezclamos todo junto en la olla y removemos bien, y apartamos para que no hierva y se corte la mayonesa con el calor fuerte. (Foto 4).

La cebolla hervida se reserva si a alguien le gusta, incluso, en alguna ocasión, hay quien le ha añadido a la sopa en su plato pan de víspera troceado. A nosotros particularmente nos gusta sin pan.

Un truco para cuando quede sopa de un día para otro y no se quiera repetir, es echar la mayonesa que hemos diluido en la batidora con el caldo solo en la cantidad de sopa que estimemos que vayamos a consumir, apartando solo caldo sin mayonesa ni pescado y congelarlo para aprovecharlo otra ocasión como fondo para hacer un arroz, fideuá, guiso de patatas, etc.